La lumière était un intense contraste entre l’obscurité la plus absolue et la lumière la plus aveuglante. Je courrais dans tous les sens à la recherche de quelqu’un, sauvant de rares survivants et tentant d’éviter les structures qui s’effondraient sous le poids de leur fragilité. Les flammes dévoraient tout, la fumée régnait, suffocante maîtresse, et nos ennemis détruisaient méthodiquement tout ce qui avait fait la gloire du village. Il était impossible de faire confiance à mes oreilles : un vacarme assourdissant accompagnait la scène. En vain je cherchai… Mais jamais je ne la trouvai : Setsugai était perdue. La symphonie de feu jouait ses dernières notes, loin derrière moi, tandis que je prenais la tête d’un petit groupe de survivants. Je jetai un dernier regard derrière moi et me donnai pour mission de les conduire en sûreté avant de commencer à songer à moi-même. Je ne m’étais jamais senti aussi vide.

La pluie se mit à tomber, avec intensité, et un roulement de tambours vint frapper mes oreilles. Je vis des créatures humanoïdes de taille prodigieuse gravir la montagne, révélées par intermittence par quelques éclairs dévastateurs. L’eau, la roche, la brume et la lumière soudaine formaient un quatuor infernal et grisant à la fois. Je me mis à courir pour suivre le rythme des colosses. Maître Yuukyuzan était sur l’épaule de l’un d’entre eux, en pointe, et donnait des ordres. La pente qui nous faisait face s’interrompit bientôt, laissant place à un spectacle ahurissant devant mes yeux ébahis. Une horde de Shinobi se précipitait sur nous, réduite au mutisme par la charge dévastatrice des Titans. La bataille fut longue, car l’ennemi était vaillant, et moi, spectateur impuissant du massacre, je ne fis rien pour protéger mon mentor d’une blessure fatale. Kumo finit son existence pour notre âge sur cette terrible attaque, que je n’avais pas vécu, mais qui resterait comme une des batailles les plus incroyables de notre temps.

Je marchai au milieu de décombres calcinées et encore fumantes, laissant sur mon passage de la poussière se soulever. L’odeur était âcre et agressait mes sinus, mes poumons piquaient et pleuraient après un air plus pur. Çà et là des poutres brisées, de la paille brulée, des pierres fendues jonchaient le sol. J’approchai lentement. Ce lieu était mon foyer, et il était désormais réduit à néant. Il y avait même des morts. Je savais ce qui m’attendait au détour de la prochaine ruine. J’entendais déjà les voix des meurtriers ; mes poings étaient prêts à frapper à mort. Je vis alors une chose horrible, indescriptiblement macabre, et intimement mortelle. La verte chevelure de Karen était répandue au sol, son corps dénudé et souillé de meurtrissures abjectes. La folie dans laquelle je basculai n’avait d’égale que l’aveugle puissance d’un volcan. L’instant d’après, ils étaient tous morts. Je ne saurais dire s’il s’était écoulé beaucoup de temps, mais mon bras gauche saignait et me faisait mal. Je laissai les flammes dévorer la dépouille de ma sœur, conscient du sort de ma famille, une nouvelle fois seul au monde. Je fermai les yeux et pleurai


Ils se rouvrirent pour me ramener à la réalité, au moment présent. J’avalai ma salive avec difficulté, ma gorge me faisait souffrir. Je me levai et me dirigeai vers la salle de bain, presque entièrement dénudé. Je raclai le fond de ma trachée et crachai les saletés qui s’y étaient installées, prêtes à faire fi de mon système immunitaire. Il était hors de question que je me laisse abattre par une bronchite. Le climat du désert était dénué de toute logique, avec des jours chauds comme la lave et des nuits plus froides que celles de mes montagnes. Peut-être n’était-ce qu’une impression, mais mon organisme le vivait en tout cas ainsi.

Dans le miroir, je contemplai mon visage. Il perdait un peu sa jeunesse, devenait plus rude, plus anguleux. Je devenais définitivement un homme, et non plus un adolescent. D’ailleurs, pouvais-je parler d’enfance concernant mon passé ? Oh, il y avait eu quelques moments de Paix dans mon existence. Ils m’avaient hélas trop vite été retirés. Je sentais le poids de la solitude et du fardeau sur mes épaules, à présent. J’étais fatigué de voir les chemins que tout Suna prenait autour de moi, alors que j’étais moi-même livré à la plus profonde indécision. Je m’étais fixé un objectif difficile à atteindre ; si difficile qu’il me semblait irréel. J’expérimentais une légère baisse de foi…

Je croisai mon propre regard dans la glace, et cela me fit tressaillir. Il y avait une tristesse cachée dans mes yeux, on ne s’en rendait pas forcément compte au premier abord. Je baissai machinalement mes paupières, inspirai, et entamai un brin de toilette tout en méditant à mon idiotie. ‘Tu es con, Anjii’, c’est ce que je me disais. Non, ça n’allait vraiment pas dans ma tête aujourd’hui. J’avais plus que besoin de prendre l’air. J’avais besoin de partager ma peine avec quelqu’un ; cesser d’être seul. Etre un humain normal ? Le poids de l’héritage déchira cette idée à peine née dans mon cerveau. Maître Yuukyuzan m’avait offert le Secret des Titans. N’était-il pas de mon devoir de mener de front cette lutte pour la Gloire d’Iwa ? Mes vêtements me parurent soudain trop grands pour moi, comme si l’ampleur de la tâche me ratatinait d’avance, mes forces étant bien trop maigres.

Tout commence quelque part… Je quittai ma résidence de fortune pour me retrouver sous le soleil de plomb de ce maudit village du désert – que je détestais toujours plus, en passant – avec un regard à repousser tous les Ours des cavernes du Pays de la Terre. Je respirai – ou plutôt suffoquai – dans l’atmosphère ambiante, tout en maugréant intérieurement toute ma frustration inexprimée, mon envie d’en découdre avec tout et n’importe quoi – un mur aurait fait l’affaire pour que je cogne un instant. C’était peut-être de ça que j’avais besoin: m’endurcir. Je trouvai toutefois un petit jardin d’ombre où je m’adossai contre un arbre, les bras croisés derrière la nuque. Mes yeux dérivèrent immanquablement vers les nuages, où je me laissai aller à de sombres rêveries évoquant pêle-mêle le passé, le présent et l’avenir, sans véritable sens.

Autour de moi la ville vivait, insouciante en apparence, et surtout pas concernée par mes états d’âme. Les gens s’en foutaient royalement d’un immigré comme moi, et c’était compréhensible. L’envahisseur Kirien n’était pas forcément très apprécié, et la rumeur proclamait sans doute que j’étais des leurs. Ce jeu trouble me gonflait, mais il fallait que je l’assume : j’avais moi-même décidé de jouer les agents-doubles pour pouvoir entrer dans Suna et m’y installer. Alors… pour garder une chance de ne pas être détesté par les deux parties du village, je gardai systématiquement mes trois boucles d’or d’Iwa à l’oreille, dans l’espoir que des exilés les reconnaissent et n’entrent en contact avec moi. Je n’aurais cependant jamais cru qu’elles rempliraient leur rôle aussi tôt.

Je fis semblant de rien, mais force était de constater qu’un duo m’observait avec une curiosité supérieure à la discrétion la plus élémentaire. Par coups d’œil rapides et efficaces, je dressai un succin portrait-robot de mes deux espions. Il y avait un garçon : ses cheveux étaient bleus nuit, coiffés anarchiquement, sa stature haute et son regard – bien que caché par une mèche - assez spécial. Il possédait des pupilles de petite taille, ce qui lui donnait un air mauvais, pour ne pas dire fou. Juste à côté de lui, une jeune fille bien plus petite et surtout ténue, aux longs cheveux châtains. Ils ne devaient pas avoir plus de seize ans, selon mes estimations. Ni l’un ni l’autre ne semblait appartenir au corps Shinobi du village du Sable, mais ils ne ressemblaient pas vraiment aux autres habitants, ce qui me frappa. Ils s’approchèrent avec prudence, progressivement, comme pour mieux m’observer. Leur petit jeu commençait à m’agacer un peu, d’autant que je les entendais marmonner.

« Nee Ryuuji, tu penses qu’il vient de là-bas ? », fit la fille.
« J’en suis presque sûr, regarde ces boucles d’oreille. », répondit le dénommé Ryuuji.
« Alors, parle-lui ! », incita-t-elle, sans vraiment sembler convaincue.

Il soupira et tous les deux s’approchèrent. Je tournai vers eux un regard tout à fait engageant – non je déconne : normalement ils se seraient barrés en courant, mais ils devaient avoir un truc important à me dire. « Ryuuji » avala sa salive péniblement, tandis que son amie restait juste derrière lui, un peu comme si elle avait la trouille quoi.

« Vous avez un problème ? », fis-je d’une voix d’outre-tombe.
« Désolés de vous déranger », répondit-il en s’inclinant. « Vous venez d’Iwa, n’est-ce pas ? », demanda-t-il, très direct.

Je me redressai légèrement, et mon regard avait assurément changé. Je le dévisageai davantage. Oh que oui… Il n’était certainement pas de ce pays de fous. Ses traits étaient ceux des montagnards. Quant à la jeune fille, elle avait des traits nobles, et appartenait sans doute à une famille notable d’Iwa. Je restai un moment silencieux, mesurant les risques, étudiant la situation. Devais-je leur dire la vérité ?

« Eh, dis-donc ! », se manifesta enfin la jeune fille, « Tu pourrais nous répondre ! », avant de se cacher de nouveau
« En effet… Je viens de la Cité de Pierre », répondis-je, perplexe.
« Incroyable… », firent-ils en cœur.
« Je suis Takasu Ryuuji, et voici Aisaka Taiga », fit le garçon. « Heureux de rencontrer quelqu’un comme vous ici, à Suna. Nous vous observons depuis quelques jours et nous sommes heureux de pouvoir vous parler. ».

J’adressai un signe de tête à la jeune Taiga, et les invitai tous les deux à s’assoir à l’ombre des palmiers.

« Yuukyuzan Anjii », fis-je simplement. « Je suis surpris et heureux de rencontrer des enfants de la Cité de Pierre à Suna. Comment une telle chose est-elle possible ? », demandai-je, souhaitant en apprendre un maximum.
« Eh bien… Nous avons participé au Grand Exil, il y a dix ans… Nous n’étions que des enfants, nos parents étaient morts, on nous a juste emmenés loin du désastre. », répondit Ryuuji. « Désormais nous essayons de construire nos vies à Suna ».
« Mais le Pays nous manque… », confessa Taiga, les yeux rivés sur mes boucles d’oreille.
« Iwa me manque également… », commençai-je avant de m’interrompre, ce que Ryuuji ne manqua pas d’apercevoir. « La famille Aisaka était réputée. La famille Takasu nettement moins, toutefois. Je suppose que vous ne savez pas grand-chose de vos origines, n’est-ce pas ? Je suis même surpris que vous connaissiez l’origine sinon le sens des boucles d’oreille, et votre passé d’Iwajin. Y a-t-il donc tant de survivants à Suna ? ».
« En vérité très peu, et aucun ne semble disposé à nous parler de cette époque. C’est un traumatisme difficile à surmonter… », expliqua Ryuuji, ce à quoi j’acquiesçai.
« C’est le passé… », murmura Taiga, résignée.

Je les dévisageai l’un et l’autre, savourant ce moment en présence de deux personnes proches de moi par les origines et le passé à Iwa. Peut-être avais-je aperçu ces deux enfants dans les rues de la Ville des Montagnes. Nous étions tous trois des enfants de la neige et des étoiles, ces deux éléments indissociables de la vie d’Iwa. Taiga avait tort, Iwa était éternelle, et un jour viendrait où je le prouverais.

« Que comptez-vous faire ici, tous les deux ? », fis-je, sérieux.

Ils échangèrent un regard et rougirent. A l’intérieur de moi quelque chose s’illumina et une flamme puissante se mit à ronronner dans l’âtre de mon cœur. Je connaissais déjà une partie de la réponse à ma question, et je comptais bien donner une raison supplémentaire à cette jeunesse libre d’espérer.

« Pour ma part… je voudrais retourner dans les Montagnes, vivre libre et fière, là-bas, sans causer de tort à personne », fit Taiga, déterminée.
« Comme Taiga… », renchérit Ryuuji.

Je les regardai. Savaient-ils ? Je souris, chose rare ces derniers temps, d’autant que c’était un sourire sincère. Ryuuji et Taiga venaient de me donner une raison plus que suffisante de me battre pour atteindre mes objectifs. Il y avait de par le monde une jeunesse estropiée, déracinée, qui n’attendait qu’une chose : un Sauveur. Quelqu’un qui les ramènerait à la Terre Promise. Qu’étais-je face à cela ? Rien. C’était tout-puissant, c’était le balbutiement de l’amour entre ces deux enfants qui me poussait à agir. Ma propre vie pesait bien peu dans les débats : j’étais un sacrifice bien faible comparé au bien qui en résulterait pour la génération à venir. Ce combat était le mien : il était temps de bâtir un monde nouveau…

L’ombre rafraichissante nous garda ensemble pendant une bonne heure, à discuter de choses sérieuses, de choses futiles. C’était si bon, pouvoir partager avec quelqu’un après autant de temps. Je redevenais humain, et pourtant, je me savais investi d’une mission colossale. Peu importait désormais, car j’avais avec moi deux forces. Une, sûre, celle des Titans. L’autre, incommensurable, la responsabilité de l’avenir d’Iwa, et tout ce que cela signifiait en vies à protéger. Par la suite, je devrais souvent revoir Ryuuji et Taiga, ensemble ou séparément, pour partager encore et encore, les regarder grandir, se rapprocher. Je les instruirais, je préparerais le futur d’Iwa.


Je pris congé à regret, mais ma détermination venait de faire un bond spectaculaire, et elle n’était pas prête de s’étioler. C’était maintenant, c’était l’instant idéal. Je savais par où commencer, et je pris la direction du Bureau des Missions. Mon plan était simple, mais il fallait que je le prépare avec beaucoup de précautions. Il n’y avait qu’une seule personne à Suna à qui je pouvais confier tout cela, et qui était en surplus capable de par sa force de m’y aider. Je comptais faire de Temari une alliée indéfectible.

Rendu sur place, je me dirigeai vers le bureau des scribes, ayant pris soin de me transfigurer en Shinobi des Renseignements. Je saisis deux Parchemin vierges destiné à des Mission de Rang B à l’extérieur du village et les reliai grâce à mon Jutsu d’Espion. Je quittai les lieux sans me faire remarquer. Voilà, je n’avais plus qu’à attendre que quelque chose soit inscrit sur le Parchemin laissé sur place : il serait reproduit à l’identique sur le mien. Le subterfuge était parfait, et l’ordre de Mission s’imprima assez vite sur mon rouleau personnel. Quelques minutes après, plusieurs noms furent inscrits, et on ajouta le Sceau et la signature du dirigeant sur l’Ordre. Le stratagème était prêt.

Je passai rapidement réunir un maximum d’affaires importantes chez moi, puis me mis en devoir de trouver mon binôme. Je savais exactement où vivait Temari, et je connaissais un peu ses habitudes. En cet instant elle se trouvait probablement chez elle – on approchait de midi. Je me précipitai chez elle pour gagner le plus de temps possible : si les autres Shinobi passaient les Portes avant nous, le stratagème échouerait. Je trafiquai le parchemin en chemin, corrigeant les noms et les remplaçant par le mien et celui de la demoiselle du Désert. Le climat me sembla pour la première fois une préoccupation légère et futile. En effet, j’organisai quelque chose d’osé, qui aurait peut-être des conséquences à l’avenir. Mais j’étais prêt à tout.

Je frappai trois coups à sa porte, et tournai la poignée quelques secondes après avoir annoncé ma présence. C’était ouvert, et je tombai nez à nez avec ma cible, ma victime, mon alliée. Duplicité te revoilà. J’agitai l’Ordre de Mission et lui lançai pour qu’elle le consulte, tout en ajoutant qu’on avait pas de temps à perdre, qu’il fallait partir sur le champ. Comment allait-elle réagir ? Un ordre de mission ne pouvait pas être discuté, en tout cas, et j’étais expert dans l’art d’apporter des retouches aux Parchemins, dans lesquels je m’étais plongé depuis presque quinze ans. Elle n’y verrait que du feu. Qu’elle soit peu enchantée de participer à une mission avec moi m’importait peu : elle changerait bien vite d’avis en écoutant mes révélations.

En effet, elle ne sembla pas se préoccuper longtemps de l’officialité du document. Cinq minutes après, nous étions en route. Nous arrivâmes aux Portes avant l’équipe en charge de la vraie mission, et montrâmes patte blanche. Le Garde, peu expérimenté – une chance – n’émit aucune réserve, se contentant de tamponner mon subterfuge. Je lui souris, non pas en remerciement, mais par malice. Je me demandai quelle tête il ferait quand il verrait la seconde équipe débarquer avec le même ordre. Si on remontait jusqu’à moi, j’accuserais Temari, et la condamnerais à l’exil vers Iwa. Enfin, il était peut-être un peu tôt pour commencer à penser à tout ça.

Nous franchîmes l’étroit défilé. Le désert s’étalait devant nous, à perte de vue. La mission était censée se dérouler au Pays de l’Herbe – encore. La dernière fois, nous y avions escorté une Princesse jusqu’à son Palais : le voyage avait été mouvementé. Je n’avais même pas prit la peine de lire l’énoncé comme pour rajouter un peu de dérision à mon petit jeu. Nous marchâmes, calmes et gardant nos pensées secrètes pour nous. Je réservai une surprise à la jeune fille, et j’espérais que l’effet serait tonitruant. Evidemment, je ne savais pas que le Destin, lui aussi, avait prévu de me surprendre à sa manière.

Quoiqu’il en soit, nous discutions de notre plan d’action. Une mission de Rang B ne se préparait pas à la légère, et le temps d’arriver sur place et y effectuer notre besogne, on pouvait déjà voir venir et peaufiner un plan. Je ne m’y consacrai pas trop, laissant la tâche à Temari de se creuser la cervelle : après tout, nous n’allions pas effectuer la mission pour de bon, alors pourquoi perdre mon temps. Arrivés à la hauteur des rochers désormais familiers du Nord-est, je m’arrêtai, et dévisageai mystérieusement ma proie.

« Je sais que tu n’as absolument pas confiance en moi, Temari-San », amorçai-je en saisissant le rouleau. Je le déchirai et le répandis en confettis dans le vent du Désert, un sourire accroché au visage. « Et après ça, je pense que ce sera encore pire. Je t’ai menti : l’Ordre de Mission n’était qu’une copie, un faux. Je voulais t’attirer en dehors du village pour te parler de choses importantes et ce procédé malhonnête était hélas nécessaire. », expliquai-je, calme. « J’ai quelques révélations à te faire », dis-je en lui tournant à moitié le dos, mystérieux.

Spoiler:

A lire!:

Je lui tournai le dos, contemplant l'immensité désertique balayée par le vent. Les barkhanes avançaient presque à vue d'oeil, donnait l'impression d'une véritable mer se mouvant au ralenti. Chaque grain représentait une goute dans l'immensité, et tout semblait en perpétuel mouvement, nous laissant, nous, humains, seuls aux prises avec nos doutes, nos peurs, nos déceptions... Nos sentiments. Ce qui s'était passé entre elle et moi n'était pas facile à définir. J'avais touché une corde sensible chez elle, elle avait cru pouvoir me faire confiance, et moi, chaque acte que je réalisai détruisait cette confiance. Je pense que dans son esprit, j'étais un être dénué de tout sens moral et de respect. Oui, je la manipulais, oui, j'avais des objectifs secrets dont elle n'avait connaissance. La relation que nous partagions était - au mieux - professionnelle. Et pourtant, cette Rose-des-Sables était ma première lueur de paix depuis des lustres parmi les humains.

"Tu es quelqu'un d'important dans ma nouvelle existence, en vérité", avouai-je sans la regarder. "Je suis persuadé que tu vas interpréter ça comme un nouveau mensonge, et je peux aisément le comprendre. Comment croire un type comme moi, débarquant de nulle part, manipulant de toute part, sans jamais être un seul instant honnête avec les autres, ni avec lui-même?", fis-je, conscient de mes lacunes.

Je mis un genou à terre et saisis du sable de ma main droite, la levant, paume vers le ciel, et observant les grains s'envoler dans le vent. Cet instant était paisible.

"Quand les patrouilles nous rattraperons, je leur dirai que tu n'es pour rien dans notre infraction: que j'en suis le seul et unique responsable.", la rassurai-je. "Je ne veux pas te causer d'ennuis, mais à Suna, les murs ont des oreilles.", justifiai-je.

Je me retournai vers elle, arborant un visage honnête et sans tricherie. Je laissai de côté tous mes projets, tout le poids de mon héritage. J'étais juste un homme, peut-être bien 'Teppei', ce jeune garçon qui aurait pu être moi si Iwa n'avait pas existé. Mais cette identité n'était plus la mienne: on l'avait effacée. Je m'assis en tailleur, dans le sable, la contemplant simplement. Je me demandais à quoi elle pensait en cet instant: était-elle complètement perdue? C'était probable. J'analysais encore, contre mon gré... Mon cerveau était fait ainsi, et cela ne changerait jamais. Il me paraissait parfois si simple de ne pas se poser de questions... Mais cette vie-là n'était pas la mienne: j'avais été choisi pour autre chose, comme offrir un avenir radieux à Taiga et Ryuuji, comme bien d'autres enfants de la Pierre.

"Je vais jouer cartes sur table cette fois. Mais nous avons peu de temps, alors si tu veux de longues histoires, il nous faudra encore travailler ensemble.", expliquai-je. "Que veux-tu savoir?", demandai-je, lui laissant le soin de choisir ses questions.

Mes réponses seraient franches, et je ne tairais rien. Certaines choses pourraient peut-être causer un malaise plus profond encore à mon interlocutrice, mais au moins, elle saurait à quoi s'attendre. Elle avait le droit à des réponses, après ce que je lui avais fait endurer...