Il se tenait là, aux milieux de ces larges plateaux hostiles, imposants et même provocants. Là, non loin de la demeure des Kuragari, à deux pas du vide il sentait un vent frais balayer ses cheveux d'argent, s'immiscer dans ses vêtements, caressant sa peau blanchâtre, puis repartant aussi vite qu'il était arrivé. Auparavant il venait souvent ici, Yagura aimait cet endroit, la plus haute montagne du pays... Il y venait souvent quand il était enfant, d'ici il pensait dominer le monde, mais c'était aussi pour lui un lieu de refuge, de calme, de réflexion. Aujourd'hui, le Shin'Seiha avait besoin de tout cela à la fois. Il n'y était pas venu depuis longtemps... Depuis que son... Frère ?... était parti. Il avait le même âge que lui, partageait ses envies, ses désirs, ses angoisses, ses rêves, enfin durant un moment. Il n'était pas du même sang que les Kuragari, et c'est en quelques sortes pour cela qu'il était parti. Même si c'était plus compliqué... Cela faisait maintenant combien de temps ? Trop longtemps, assurément. Que se passerait-il si il le revoyait ? Cette question, Yagura ne se l'était encore jamais posé. Que ferait-il ? Le combattre à nouveau... Sûrement, cette idée ne lui plaisait guère mais son sang et son honneur lui commandait cela. Que pouvait-il faire en ce moment ? Hé Ieatsu, as tu finalement réussi à fondé cette chose que tu appelait Nation des Ninjas ?

Voilà que Yagura se tenait là, sur cette montagne où il s'entraina avec un frère qui était parti loin, trop loin, en dépit de biens des évènements, liant deux Clans pour toujours, à jamais ancré dans la violence et la guerre... Soudain le Shin'Seiha retourna à la réalité, ressentant un chakra proche, tout proche. Il se retourna mais ne vit rien, simplement des rochers... Pourtant il avait bien senti cela, un chakra.

Il n'entendit pas sa réponse, un grand coup de vent l'avait masqué, résonnant dans les parois rocheuses de ce pays ampli de monts et pics de haut sommet. Il était inquiet, sur ses gardes même, là à cet endroit, seul et détacher de la réalité il craignait quelque chose, ou quelqu'un... Qui, quoi ? Tout et rien. Une folle inquiétude qui la hantait lorsque Yagura s'abandonnait à ses réflexions intérieures, loin de la réalité et... loin du Clan évidemment. La main droite sur son Naginata il avança à pas lents, d'une lenteur calculée, toujours méfiant... Le chakra qu'il ressentait était faible, non pas inférieur mais réellement faible, épuisé, en détresse. La personne se trouvait derrière ce rocher. Il le contourna afin de garder sa distance avec la menace invisible qu'il décelait ou croyait déceler. Là, il la vit.

Elle était jeune, petite... On aurait dit une enfant. Mais elle était bien différente. Ses cheveux roses et ses yeux... D'un rouge intriguant. Mais l'apparence de la jeune femme n'était rien comparé à son état. Celui-ci était des plus déplorables. Sur le dos, on pouvait voir ses pieds nus tailladés, plein de sang ainsi que sur la main, malgré qu'avec un œil d'expert on aurait pu remarquer qu'il s'agissait là d'une morsure plutôt que d'une blessure. Ses vêtements étaient sales, et humides par endroit. Le front de la pauvre était constellé sueur, ses cheveux en bataille, à moitié mouillés par cet épuisement physique. Le Shin'Seiha relâcha son Naginata ainsi que toute sa méfiance et ses inquiétudes. Il s'avança vers la jeune fille afin de lui prêter main forte. Un comportement bien surprenant de sa part. Lui qui ne semblait ne vouloir aidé personne, qui distinguait constamment les personnes dignes ou indignes, lui qui était à jamais le Juge incontesté de ce monde, où un simple de regard punissait de mort un pauvre passant. Lui, l'orgueilleux Kuragari.

Il s'agenouilla auprès d'elle, de sa main droite lui releva la tête puis de sa main gauche, chercha à tâtons sa gourde d'eau dont il ouvrit le bouchon d'un coup rapide du pouce. Puis il porta le goulot aux lèvres pâles de la jeune fille et dit d'un ton calme et apaisant :

Elle était toute mince, toute frêle, pouvant se briser au moindre de ses mouvements. Il faisait très attention. Son visage était plein d'espoir durant un moment lorsqu'elle murmura faiblement qu'il ressemblait à quelqu'un du nom d'Adji... Mais ses yeux s'écarquillèrent, ses sourcils se froncèrent comme pour essayer de concentrer son regard sur son visage dur et froid. Alors, elle ajouta : « Non. » Son visage se décomposa à nouveau sous la faiblesse de son état. Elle avait bu un peu, c'était déjà ça, mais Yagura était toujours inquiet pour elle, elle saignait abondamment, était blessé par endroits et semblait être au bord de l'évanouissement. Comment s'était-elle retrouvé là ? Qui était-elle ? Tant de questions résonnaient dans l'esprit du Shin'Seiha, une de ces deux facettes avait pris en ce moment le dessus sur l'autre, laissant place à l'humanité, l'inquiétude, écrasant son orgueil, sa fierté et son caractère cruel. Pas cette fois, non, en ces lieux, en ce moment, Yagura avait enfoui une partie de son être au plus profond de son être, se sentant enfin vivre. Cela était difficile à comprendre ou expliquer, mais le Kuragari était constamment entre son Sang et son Âme, ce qu'il appelait ses deux facettes, celle de l'homme fier et cruel et celle de l'homme plus compréhensif, voir même sympathique. Cette jeune femme, si faible, avait eut bien de la chance de tomber sur cette partie de lui. Dans le cas contraire il l'aurait achevé comme une pauvre bête. Soudain, un léger sourire transforma son visage sans lui ôter sa pâleur, son faible état. Elle leva son bras si mince, couvert de sang et le posa sur le visage du Shin'Seiha.


Puis, son bras retomba lourdement sur le sol et son corps perdit sa vigueur, s'affaissant soudainement. Ses yeux dérivèrent rapidement et se fermèrent. Une peur s'installa dans le cœur de Yagura. Il jeta la gourde par terre sans la fermer, laissant la moitié de son contenu se déverser sur le sol. De sa main libre il empoigna l'épaule de la jeune femme et la secoua... Aucune réponse. Puis l'affolement céda sa place à la raison et la sagesse et le main du Kuragari se posa à présent sur son cou à la recherche d'un pouls. Aucune réponse ! Immobile, il ferma les yeux. Puis... un battement, deux, trois... Elle était toujours vivante, elle s'était simplement évanoui, sûrement du à l'épuisement et à cause de ses blessures. Que faire ? Il était hors de question de la laisser dans cet état. Il reposa doucement sa tête, ses cheveux s'étalant sur le sol. De magnifiques cheveux. Le Shin'Seiha se surprit à penser cela. Ainsi, il retira sa main comme prit d'une peur envers cet être inanimé. Il ôta sa chemise et sa longue cape, restant vêtu d'une simple tunique en ces lieux si frais dû à l'altitude. Mais il était habitué à cela. Il releva la tête de la jeune femme et y glissa sa chemise mis en boule dessous, afin qu'elle soit utilisé comme coussin. Puis il examina ses plaies. Il les nettoya avec l'eau restante dans la gourde et déchira des monceaux de tissu de sa cape afin qu'ils servent de bandages. Bien que cela ne soit pas des soins de fortune ils s'avéraient utiles et nécessaires. Il n'avait aucun matériel de soin sur lui et le village ou le QG étaient bien loin. De plus, le soleil se coucherait bientôt. Tant qu'elle n'était pas éveillé il faudrait resté ici, redescendre de ce mont était trop ardu avec une personne inanimée sur le dos. Il ne souhaitait en aucun cas que ces efforts soient vains. Elle sembla frissonner, Yagura la couvrit du restant de cape qu'il avait. Que faire mis à part attendre. Il fit quelques mudras et posa ses mains sur le sol faisant apparaître un abri de terre ne laissant qu'un infime espace laissant entrer le restant de lumière. Il se leva, s'adossa contre une des parois de l'abri puis se laissa lourdement tomber sur les fesses sans quitter des yeux la jeune femme. Puis, après un long moment de silence, de calme et d'apaisement, Yagura murmura :

Ses yeux rouges s'ouvrirent lentement, puis elle cilla, eut le réflexe de mettre sa main devant ses yeux comme aveuglé par la lumière. Elle mit un certain temps à l'enlever et lorsque ses yeux s'accoutumèrent à la faible lumière qui éclairait uniquement son corps et son visage, elle s'assit, avec tout de même difficulté. Lui était là, à la regarder, il ne l'avait pas quitté des yeux, son réveil avait coupé court à ses réflexions. Malgré la douce lumière baignant encore le dôme, elle ne tarderait à s'atténuer laissant place à une nuit froide et sombre, tels était le climat de Tsuchi no Kuni. Les yeux de la jeune femme parcoururent les alentours, puis se posèrent sur lui, avec beaucoup d'interrogation, puis soudain regardèrent la cape, puis revinrent. Sa voix douce, traduisant encore quelques faiblesses, ampli le dôme de terre :


Il fut assailli par l'étonnement et ne sut quoi répondre dans un premier temps. Que dire ? Lui même s'était surpris à faire cela, habituellement il l'aurait achevé comme une simple bête qu'on égorge. Du simple fait d'y penser, Yagura... trembla, oui trembla. Peut être parce qu'il se rendait compte lui même à quel point il était cruel parfois, ou du moins souvent... Si souvent. Alors que dire ?! Un silence ampli le dôme jusqu'à ce qu'une voix grave et sèche lance :


Cette réponse retentit comme un violent coup de fouet. Le Kuragari n'avait pas vraiment répondu sincèrement, enfin, il avait choisi de contourner la question. Sinon il aurait dit qu'il ne savait pas. La colère chargée dans sa voix ne se portait pas sur cette jeune femme, si mystérieuse et bizarre, que ce soit dans sa façon de parler ou tout simplement dans sa façon d'être. Cette colère se portait envers lui et lui seul. Il se rendait compte qu'il ne se comprenait pas. Qu'il jugeait tout son entourage, ses ennemis, le monde sans pour autant un jour se juger lui même et les charges étaient lourdes. Il continua :


La colère encore... Il ne voulait pas l'effrayé, non loin de là. Il aurait plutôt voulu garantir sa sûreté et sa vie. Elle semblait si jeune et si innocente. Il s'en voulu de suite. Ainsi, il s'excusa :


Peur... Cela avait été difficile à admettre et pourtant c'était le cas, un Kuragari ayant eut peur pour une inconnue... Shitsui l'aurait foudroyé pour cela, à coup sûr ! Mais la peur qu'il avait résidait plus dans le fait qu'il voulait vraiment la sauver, un échec de plus n'aurait qu'accentuer son dégoût envers lui même. Il se releva, et se dirigea vers elle, lui ouvrit sa main et dit d'un ton plus calme, plus doux :


Le Kuragari avait consciemment omis de donner son nom de famille, ce qu'il se passait ici ne doit en aucun cas se savoir, « le Shin'Seiha ne prête pas main forte aux animaux mourants », tel aurait été le discours de Shitsui. Et voilà que revenait en rampant le Sang des Kuragari, toujours cruel et orgueilleux.

Toutes ses réponses étaient bizarres, incompréhensibles... Sa vie ne semblait pas l'importer grandement, ou peut être n'avait-elle pas conscience de tout ça, elle était si différente mais pourtant unique en son genre. Il ne voyait pas tellement sa différence comme quelque chose de mauvais, après tout, nous étions tous différent en ce monde. Puis elle répondit à ces autres questions de la même façon. D'une façon peu commune :


Après tout elle n'avait pas réellement tort. Yagura avait été lui aussi éduqué de la même façon. Ne dépendre de personne, ne se soucier de personne, n'être protéger par personne hormis soi-même. Ainsi, sa réplique le calma instantanément, et c'est là qu'il s'excusa, lui posa de nouvelles questions concernant son état et demanda où était Adji. Et encore une fois ses réponses furent claires et tranchantes, se contentant simplement des faits. Il s'approcha et lui tandis sa main droite afin de la relever. Elle cligna des yeux plusieurs fois et attendit... Lorsque le Shin'Seiha lui demanda si elle pouvait se relever elle acquiesça et alors qu'il pensait qu'elle allait s'appuyer sur lui elle tenta de se relever seule. Mais ses jambes tremblèrent, ses yeux dérivèrent à nouveau et le Kuragari craignit qu'elle ne tombe à nouveau dans les pommes. Non, elle trébucha et tomba dans ses bras le laissant entre la gêne et l'inquiétude. Une partie de lui voulut fuir, une autre blâma ce comportement : « Peur d'une petite fille trébuchante... ». Voilà ce que son Sang de Kuragari disait intérieurement. Sa voix le tira de ses pensées et tourments intérieurs :


Dans ses bras il la regarda, notant la large différence de taille. Ses jambes tremblotaient encore sous l'effet des vertiges et d'une douleur vive sûrement. Toujours reposé sur lui, il lui dit calmement :


Puis il passa un de ses bras par-dessus son épaule afin de lui donner un fort appui. Puis il posa le genou afin de l'accompagner à s'asseoir dans la plus grande délicatesse. Puis, une fois cela fait, il s'assit à côté et lui dit :


Il avait pansé ses blessures, l'avait couvertes, avait veiller sur elle, et maintenant ? Peut-être allait-elle poursuivre son chemin et partir, elle qui ne désirait pas qu'on reste là à attendre que quelqu'un vienne l'aider. Il ne le désirait pas, il aurait voulu qu'elle reste, il se faisait encore du soucis, elle ne pouvait ni marcher ni descendre de cette montagne sans se blesser. Peut-être pourraient-ils rejoindre le Village ensemble, à la recherche de ce Adji. Qui sait ? Il ne savait aucunement ce qu'elle souhaitait mais espérait juste qu'elle ne parte pas...

Résonna dans le dôme une long silence. Puis, la jeune femme leva l'index comme frappé par une réponse soudaine mais son estomac la devança. Un long grognement retentit, si fort qu'il s'entendit en écho dans la prison de terre. Le ventre recommença sa longue et tonitruante plainte et elle fut gêné. Ses yeux s'agrandirent, devinrent tout ronds et fuirent ceux de Yagura. Elle murmura dans une voix ampli de gêne qu'elle avait faim. Puis se suivit un court silence qui fut troublé par un long et puissant rire émanant des lèvres du Shin'Seiha. Depuis combien de temps n'avait-il pas ri ?! Sûrement depuis que Ieatsu était parti... Que cela faisait du bien, c'était comme une libération s'opposant à son sérieux constant et sa grande impassibilité qu'il avait depuis si longtemps adopté... Il ne voulait pas la gêner d'avantage ni se moquer d'elle, la scène avait juste été amusante, on aurait pensé que son rire avait été exagéré mais il n'en était rien. Des émotions et des sentiments comme la joie, l'humour et l'amusement et n'en avait pas connu depuis si longtemps que cette libération avait eut l'effet de les accentuer davantage. Puis son rire se tu enfin et il vit qu'elle était toujours gênée, tenant une de ses mèches et jouant avec, toujours fuyante du regard. Yagura la regarda et lui sourit. Pas un sourire forcé comme il faisait maintenant par habitude, non, un vrai sourire, réel et authentique.

Puis se fut sa voix à elle qui retentit :


Hana ? Quel beau prénom... L'histoire de la cape le fit encore rire, plus légèrement néanmoins. Elle qui avait été éduqué dans l'indépendance, de ne jamais se faire aider par qui que ce soit, elle ne rechignait pas sur la cape finalement. Après, le Kuragari la comprenait, il faisait réellement froid mais lui n'y était pas très sensible, plutôt habitué malgré quelques frissons le parcourant de moments à d'autres. Il la regarda à nouveau et lui dit ceci :


Il se leva la regarda une nouvelle fois puis lui demanda :


Il lui donna encore sa main, son autre bras posté en secours pour la tenir, comprendrait-elle, elle avait si éloignée de la réalité, de ce monde shinobi si cruel... Il l'enviait presque. Mais il ne connaissait rien d'elle à part son nom. Il lui sourit, lui montrant qu'elle pouvait lui faire confiance.

Soudain, au lieu de prendre sa main, elle l'agrippa et la serra fort avec ses deux mains à elle. Surpris, il vit que son regard était passé du calme à la panique, que ses prunelles à la couleur du sang dansaient maintenant dans les flammes, des étincelles dans le yeux, elle effrayait presque le Shin'Seiha. Alors, il remarqua ses tremblements ce qui renforça son inquiétude, avait-il dit quelque chose qu'il ne fallait pas ? Qu'il ne devait pas ? Son visage se décomposa, en même que le sien à elle, et alors, elle s'écria de cette voix douce et pourtant tremblante, entre l'intention d'être ferme, et la gêne :


Adji... Qui était cet homme pour être si cruel ? Puis, un miroir invisible se plaça devant le visage de Yagura lui rappelant que lui même était un être cruel et sadique. Un nouveau dégoût surgit et encore une fois, le Shin'Seiha aurait voulu vomir cette partie en lui, cette facette qu'il appelait le Sang, mais comment pouvait-il ? Adji, pourquoi voudrait-il sa mort ? Par jalousie ? Qu'importe, si elle ne le voulait pas, il ne le ferait pas. Son sourire est si beau... Son sourire ? Vraiment ? Malgré qu'il n'en ai pas esquissé un depuis très longtemps ? Elle a dit qu'elle ne voulait pas qu'il soit blessé, cela ne l'importait guère, il ne voulait que son bien, et si son bien n'était pas au village ils iraient ailleurs. En plus, une partie en lui ne voulait pas la quitter, pas maintenant... Jamais ? Il ne voulait pas la voir partir maintenant, hors de question et la seule chose qui aurait pu l'en empêcher serait sa volonté, sinon rien ne se mettrait en travers de leurs chemins. Et alors qu'il se plongeait sans ces rêves stupides et enfantins il remarqua toujours le regard insistant et même suppliant de Hana ainsi que ses tremblements réguliers. Il posa un genou à terre et posa sa main libre sur les siennes et lui dit d'un ton toujours rassurant, avec ce grand sourire :


Il était franc, il ne voulait que son bien. Pourquoi ? C'était peut-être une façon pour lui de se racheter après toutes les horribles choses qu'il avait faites. Il fallait tout de même trouver un endroit où aller... Le Village Zenkatsu se relevait donc un lieu peu attrayant vu la présence quasi-certaine d'Adji selon toute logique. Sinon il y avait le Domaine Kuragari, mais Yagura repoussa de suite cette idée, il n'avait aucune envie qu'un membre du Clan le voit avec elle. Non pas qu'elle soit une offense à sa personne, mais plus parce que si quelqu'un voyait cela il penserait que le Shin'Seiha était quelqu'un de faible, bizarrement, les Kuragari avaient toujours pensé qu'aider autrui était un signe de faiblesse, chose que Yagura avait appliqué mais aujourd'hui ne comprenait pas. Donc, où aller ? Une illumination illusoire et dérisoire traversa l'esprit du Kuragari. Partir, loin d'ici, hors de Tsuchi no Kuni, loin de ce monde, de ses responsabilités, un havre de paix tout simplement ailleurs, loin des guerres et des conflits... L'idée lui parut si idéale et pourtant si utopique qu'il voulut tout de même tenter le coup. Il voulait bien sûr l'emmener, mais serait-elle d'accord ? Ils ne se connaissaient pas, mais il aurait voulu partir avec elle, loin... Un sentiment égoïste lui suggéra de ne lui toucher de cela aucun mot. Alors il prit de nouveau la parole :


À vrai dire, l'auberge se situait sur le chemin menant à la frontière avec Suna no Kuni. Prochaine destination ? Escapade ? C'était insensé, mais ce nouvel être qui naissait en Yagura ne demandait que ça. Alors, il se releva, ses jambes étaient toujours tremblotantes, il cru qu'elle allait alors tomber mais la rattrapa à la taille. Elle ne pourrait pas marcher dans cet état... Qu'importe.


Dehors, la nuit tombait maintenant...

Après quelques frissons partagés pour des raisons différentes, des angoisses des inquiétudes, venait le réconfort tout aussi partagé. Celui d'Hana provenait sans doute des paroles de Yagura, rassurantes, tentant d'atténuer ses peurs et ses inquiétudes, de la soulager d'un poids invisible pesant sur son être. Lui, fut réconforté lorsqu'elle acquiesça à ses paroles après un léger sourire, si beau. Elle le suivrait. Il la releva avec un grand sourire, et posa sa main sur sa taille en secours. Puis il la laissa grimper sur son dos, sentit ses cuisses se resserrer sur son bassin, ses mains s'agripper à ses épaules. Ils sortirent du dôme afin de voir le soleil se coucher, projetant ses couleurs chaudes et apaisantes, ses rayons faiblissant de secondes en secondes. Un « Oh » d'émerveillement retentit non loin derrière Yagura, étais-ce la première fois qu'elle voyait un tel paysage ? Malgré l'habitude qu'il avait à voir tout ça, il fut dans le même état, comme si il revoyait cette vue pour la première fois... Ensuite, ils descendirent de la haute montagne, avec beaucoup de prudence. Le Shin'Seiha sentait parfois Hana se crisper derrière lui, à chaque moment périlleux elle le tenait plus solidement.

Puis ils atterrirent dans une petite clairière, le genre de celle où les bergers aimaient laisser leurs bêtes car l'environnement y était sain et vaste. Ils décidèrent de s'arrêter là et firent un feu. Yagura avait posé la jeune femme à terre et avait rassembler les brindilles pour faire un léger feu qui grandirait au fur et à mesure de la soirée qui débutait depuis peu avec l'assombrissement du ciel. Elle était allongé, ses cheveux étalés sur l'herbe fraîche, toujours avec la cape du Kuragari tandis que celui-ci avait repris sa chemise pour ne pas devenir un glaçon ambulant avant la fin de la nuit. Soudain, elle dit, d'une voix rêveuse et évasive :


Il sourit à l'entente du « il ». Cette façon de parler était si bizarre, il se demandait d'ailleurs pourquoi elle se nommait elle et les autres de cette façon. Mais il ne prononça pas sa demande par simple timidité, elle était comme ça, et c'est tout, il ne voulait pas être d'un aspect inquisiteur avec elle. Alors il préféra lui répondre de cette même voix évasive :


Elle se retourna vers lui, toujours allongée, des cheveux passant devant son visage, un sourire en coin disparaissant devant un froncement de sourcil. Curieuse, elle demanda à présent :


Yagura eut ce même froncement de sourcil. Hana avait si peu l'habitude que l'on fasse attention à elle ? Quelle tristesse. Le Kuragari se rappelait que malgré l'éducation stricte basé l'autonomie et l'indépendance qu'il avait reçu, quelques personnes avaient toujours veillés sur lui, ou s'étaient intéressés à lui. Ieatsu, Mai... Ce qu'elle lui disait lui brisa le cœur. Alors, il baissa les yeux vers le feu, lui qui lui faisait face, assis en tailleur. Les flammes se reflétaient dans ses prunelles rouges tandis qu'il disait :


Soudain il se surpris à rajouter une chose qui aurait été totalement contradictoire à ses pensées la veille même :


Il la regarda et lui sourit. Puis, il scruta à nouveau les flammes qui commençaient à faiblir. Yagura se leva, enleva l'herbe et la terre de son pantalon en toile fine en plusieurs coups rapides et secs. Puis il lança à Hana :


Le Shin'Seiha s'éloigna alors du campement. Sombrant dans la nuit noire à la recherche de morceaux de bois. Il en profita pour repenser à tout cela, à ses propres mots... « J'aimerais croire que toute personne en ce monde naît avec les mêmes droits, les mêmes libertés... Qu'ils naissent égaux. » Que se passait-il à l'intérieur du Kuragari ? Ses pensées changeaient du tout au tout et remettaient en cause toute sa vie jusque là, tous ses actes, tous ses ordres, tout ce qu'il avait appris du Clan et de son Père, Shitsui... Mais alors que ses bras se remplissaient de bûches de bois coupés grâce à son affinité Fuuton, il entendit un cri. Un cri de terreur ?

Ce cri avait déchiré le silence nocturne, transcendant la grande forêt, résonnant contre les montagnes, traversant le ciel... Il avait senti sa détresse, un danger planant sur elle, sur sa vie qui ne faisait que de commencer après tout, comme celle de Yagura. Il s'était promis de la protéger. Coûte que coûte ! Aurait-il failli à ce devoir nouveau et encore si illusoire ? Une énorme peur s'était emparé de lui, une peur qu'il n'avait pas ressenti depuis un long moment... Dans sa mémoire, Ieatsu est à côté de lui, devant une femme agonisante, alors qu'il va achever la mourante, son compagnon s'interpose et la femme dans un dernier murmure, lance : « Tu... tu es mon fils ? ». Cette peur, n'était pas différente à celle actuelle, car le Kuragari avait peur pour quelqu'un qu'il estimait proche de lui, pour des raisons différentes, mais ayant un gigantesque ampleur sur son esprit. Le sang oublié d'Ieatsu... Le danger guettant Hana... Il était en proie à la plus grande détresse qu'il eut jamais connu. Il avait lâché tout le bois qu'il avait ramassé et se dirigea vers l'endroit où il avait fait le feu, se repérant autant par son sens de l'orientation que par l'opaque fumée se voyant légèrement dans le ciel noir et étoilé de Tsuchi no Kuni. Il courait, son cœur battant si fort qu'il semblait sentir sa cage thoracique se déformer à chaque battement. Ses tempes et frappant avec insistance. Courir... courir... chercher quelqu'un... La protéger... à n'importe quel prix, tant qu'elle est saine et sauve. Hana...

Son coeur allait exploser. Il battait si fort... trop fort ? Non, c'était simplement la première fois qu'il battait réellement avec autant d'insistance. La première fois que la peur le possédait, la première fois qu'il avait peur pour quelqu'un hormis lui ou le Clan... Il courait si vite qu'il eut du mal à esquiver toutes les branches de pins sur son passage, certaines le griffant au visage, il sentit un liquide chaud couler sur sa joue. Du sang ? Son sang. Celui-ci aussi n'avait pas couler depuis un certain temps. Depuis qu'il avait rencontré Hana... C'était hier, et pourtant on aurait déjà dit une semaine. Depuis qu'il l'avait rencontré, tant de souvenirs de sa vie d'antan lui revenait, tant de moments partagés avec Mai et Ieatsu, tant de sentiments refaisant surface, tant de choses... Un rire. Un sourire. Une affection. Une peur. Une inquiétude. Une détresse. Un geste... Plus il passait du temps avec elle plus il se métamorphosait en quelqu'un d'autre. Quelqu'un de moins cruel, de moins personnel, de moins réservé, de moins orgueilleux... Quelqu'un de plus humain, plus juste... Quelqu'un qui essayait de se racheter ? Et le Sang dans un recoin de son esprit chuchotait : « Attention à ce que tu changes, tu pourrais un jour, ne plus te reconnaître. » Mais le chuchotement était imperceptible et sans effet sur Yagura en ce moment. La détresse et la peur, seules, rythmaient ses pensées.

Soudain il la vit. À genou... Près de flammes tremblantes, éclairant la scène macabre. Plusieurs corps étaient étalés sur le sol, morts, nageant dans leur sang. Une énorme plaie creusait le bras de la belle jeune femme tandis qu'un homme derrière elle tenait un kunai près de sa gorge, ses cheveux dans son autre main. Ses cheveux roses pâles... si beaux. Le Shin'Seiha s'arrêta un moment devant cette scène, craignant être le spectateur d'un événement qu'il redoutait plus que tout. Mais l'ennemi prenait son temps, il savourait cet instant... Yagura n'était pas de cet avis. Il courut, empoigna un shuriken au sol et le jeta vers son ennemi d'une main experte, celui-ci le reçut à l'épaule et le fit reculer, évitant à Hana le sort qu'il lui réservait. Puis, il sauta au dessus d'elle pour atterrir devant lui, cet idiot qui avait osé s'attaquer à Hana. Il attrapa son bras portant le kunai et le retourna d'un coup sec laissant un crac sonore précéder son cri de douleur. Il lâcha alors son arme que Yagura récupéra. Puis, d'un coup d'épaule il le poussa contre un arbre au large tronc et envoya le kunai par la suite, se plantant dans son autre épaule et le bloquant contre l'arbre. La colère déformait le visage du Kuragari, il avait osé s'en prendre à elle, lui faire du mal... Elle, qui paraissait si innocente, elle n'avait rien fait pour mériter cela, et eux méritaient la mort. Ses compagnons l'avaient déjà reçu apparemment, venait son tour !

Une puissante douleur l'élança dans la paume de sa main gauche, l'endroit où était apposé le sceau Kuragari. Soudain, une aura noire l'entoura et ce bras gauche se transforma, devenant plus large, plus résistant, les doigts devenant de véritables griffes acérés. Alors, les yeux rouges de Yagura fixèrent le bandit. Il se rua sur lui et lui planta ses griffes dans le coup, lacérant toute cette partie violemment, telle une bête folle furieuse. Lorsqu'il la sortit et que son bras redevint normal, baigné de sang, il remarqua brièvement que la tête du bandit ne tenait plus à grand chose hormis quelques ligaments et morceaux de chairs sanguinolentes. Il se tourna vers Hana, encore à genou.


Yagura courut vers elle, alors qu'elle allait tomber à la renverse, une main se posa derrière sa nuque, arrêtant sa chute. L'autre, pleine de sang, écartait les cheveux rose pâles de la jeune femme cachant son visage.

Sa voix se brisa, relâchant toutes les émotions accumulés jusque là. Du point de vue du Kuragari, il pensait qu'elle avait eut peur. Que la douleur, la peur, l'adrénaline... et toute la détresse de la situation avait fait flancher son cœur et fait tomber ces larmes. Un léger sanglot s'échappa d'elle, suivit d'un autre, et un autre, une multitude de sanglots s'enchaînaient maintenant. Bizarrement, Yagura n'aurait jamais pensé la voir pleurer... Mais lui aussi était dans tous ses états, il avait toujours aussi peur pour elle, ressentait toujours cette même colère envers ces brigands, toujours cette même détresse qui ne saurait diminuer avant qu'il puisse s'assurer de son bien être. Son coeur battait toujours autant, jouant un rythme étrenné dans son corps fin et élancé, un rythme en plein crescendo, si fort et rapide qu'il fut pris d'une douleur... Mais son esprit ne la releva pas, il s'inquiétait uniquement pour elle... Elle... Non, Hana. Un sourire encore non rassuré apaisa légèrement son visage, lorsqu'elle dit :


Son coeur arrêta de battre, ses yeux s'ouvrirent en grands, sa ses lèvres se quittèrent laissant un infime espace entre elles, traduisant sa surprise son étonnement et son émotion. Un grand coup de vent balaya ses cheveux... Le vent du changement ? Il devenait quelqu'un d'autre ? Il l'avait sauvé, il l'avait protégé... Il avait réussi là où il avait eut si peur de s'engager... Se battre pour quelqu'un qu'on aime ? C'est ça la vraie force ? Lui qui avait toujours pensé que la force était quelque chose d'inné, de personnel, due à la volonté, l'ambition, et l'entrainement. Se battre pour quelqu'un que l'on veut protéger... Hmm, c'est ce dont tu rêvait, hein Ieatsu ? Te battre pour ton Clan pour ceux que tu aimes. Je me suis toujours battu pour moi même ou pour valoriser mon Sang... Mais je ne protégeais personne, à quoi bon, me disais-je... Aurais-je tort ? Encore une fois, le Kuragari se rappela cet événement, lors du massacre des Nozomi, celui où il avait achevé un de ses hommes simplement parce qu'il était blessé au combat et qu'il le ralentissait. À ce moment, aurait-il du le protéger ? La main d'Hana s'approcha doucement du visage du Kuragari, son pouce se posa sur sa joue puis glissa lentement sur son éraflure essuyant le sang qui en coulait. Les bras de la jeune femme retombèrent tout doucement, et son visage vint se blottir contre son torse et encore il fut surpris de geste que l'on pourrait qualifier d'affectueux ? Peu de personne avait témoigner de tels sentiments pour lui, même pas son Père, le Grand Shitsui, précédant Shin'Seiha... Puis, son regard jugea plus au sérieux sa blessure au bras et en voyant un morceau de son os au milieu de sa chair fendue et ensanglantée. Tout de suite, il se jugea coupable sans même étudier les faits. Il l'avait laissé seule, ici, où le danger rôdait et pouvait surgir à tout moment, il était coupable pour cela.


Il ne sut terminer sa phrase, sa voix se brisa... Je... Je ? Oui, tu. Tu voulais lui dire à quel point tu tenais à elle, à quel point tu avais eut peur, que tu t'en voulais, à quel point tu étais inquiet pour elle. Mais encore réservé et timide, il ne put continuer et changea de sujet.


Il avait réussi à la changer comme elle réussissait à le changer lui.