Enfin, sortir du bureau, me dégourdir les jambes, rencontrer les gens qui habitaient notre beau village. C’était les journées comme celles-là que j’aimais le plus! En avant-midi, j’avais un rendez-vous au mémorial des héros pour annoncer à un chuunin qu’il pourrait officiellement rejoindre la garde du feu et, en après-midi, j’avais une rencontre à l’Académie où j’irais passer du temps avec les aspirants ninjas pour leur partager mes connaissances et mon amour du village. La volonté du feu devait se transmettre aux autres générations et je voulais m’assurer qu’ils grandissent avec la certitude qu’ils étaient importants au sein de ce village. Ils étaient des membres de cette grande famille et chacun d’entre eux était unique et précieux. Personne ici ne se considérerait jamais plus comme une arme, encore moins un numéro. D’ailleurs, je songeai à Omei et ma mine se renfrogna. Il fallait que je trouve une façon de lui permettre de changer son regard sur le village qui était, ma fois, malsaine à mes yeux.

Quoi qu’il en soit! Pour le premier rendez-vous de la journée, j’avais décidé de le convoquer au mémorial des héros. Je trouvais que c’était d’une part moins formel que de le rencontrer dans mon bureau et que de lui faire prendre cet engagement ici, devant tous les ninjas qui s’étaient battus jusqu’au bout pour Konoha, avait quelque chose de très symbolique. J’espérais juste qu’il partageait la même volonté du feu que moi et qu’il avait à cœur les intérêts du village avant toutes choses. C’était de ce genre de personnes que je désirais m’entourer et selon les informations que j’avais reçues, il ne tarderait sans doute pas à se tailler une place de choix dans la garde. Après tout, il fallait s’y attendre, les Inuzuka étaient fait pour cette division. Je refermai le dossier et quittai mon bureau, avisant ma sœur que je partais pour la journée.

Je me rendis donc là-bas, prenant la peine de saluer les gens que je croisai sur mon passage. Une dame m’interpella pour me demander à quelle date débutaient les inscriptions pour l’Académie pour son fils qui venait d’atteindre l’âge de s’y inscrire. Un marchand m’offrit gratuitement une pomme et je l’en remerciai, la croquant à pleines dents pour savourer le fruit cueilli tout près, dans l’un des vergers du pays du feu. Je trouvai une poubelle pour y jeter le cœur et continuait ma route, me faisant interpeller par Ichiraku qui s’enthousiasmait de son chiffre d’affaire et qui m’invitait à venir y manger n’importe quand. Je déclinai poliment son offre et poursuivit ma route. C’était fou cette façon qu’avaient les gens de me traiter, pourtant je n’avais pas l’impression de mériter toute cette attention. J’étais une membre du village, au même titre que les autres, et ce serait bien qu’ils apprennent à me traiter de la sortes. Appars s’ils traitaient tout le monde comme ça? Ça ce serait bien. Ça prouverait ma réussite à faire de Konoha un endroit paisible où tout le monde se soucie de tout le monde. Je souris à cette idée et arrivai finalement au mémorial, la première bien sur. J’allai donc me positionner à genou devant le monument et mis de l’encens à bruler avant de joindre mes mains et de commencer à prier pour les défunts héros de Konoha. Plus qu’à attendre l’arrivée de ce Inuzuka Sakushin.

J’étais donc à genou devant le mémorial, les mains jointes et les yeux clos. J’eu une pensée pour Akemi Aburame, la femme qui avait été Hokage avant moi. C’est ici même qu’avait eu la cérémonie visant à l’honorer, peu après mon entrée en poste. J’avais voulu donner aux habitants une chance de témoigner de tout l’amour qu’ils avaient pour elle et, qui sait, lui envoyer des ondes positives. Après tout, elle était simplement portée disparue. Il y avait toujours de l’espoir. Moi, en tout cas, j’y croyais. Mais dans tous les cas, le village devait continuer à se développer et à prospérer. Ainsi, de voir de jeunes ninjas envieux de dépasser leurs limites et de progresser pour leur patrie, ça faisait chaud au cœur. Il était de mon devoir d’encourager leurs efforts et de les récompenser, de leur montrer l’importance qu’ils avaient pour moi. C’est donc en partie pour cela que j’avais convoqué ce Chuunin prometteur. Ça et parce que son dossier était assez bien fournis et que j’avais foi en ses capacités pour intégrer la Garde du feu.

Je le sentis approcher dans mon dos, mais ne réagit pas. J’attendais de voir comment lui gérerait la situation. S'imposerait-il pour me forcer à le remarquer ? Viendrait-il prier à mes côtés? Non, il attendit simplement, sans mot dire, durant de longues minutes. C’était bien. Il avait conscience que ce lieu n’était pas anodin. Je me relevai ensuite, et m’inclinai respectueusement devant le mémorial. Je pu ensuite me retourner et avancer vers le jeune homme qui s’inclina devant moi tout en s’annonçant. Il s’adressa à moi de façon très formelle, prenant ensuite la peine de me rappeler que je l’avais convoqué avant de décliner son identité. Pour conclure, il se plaça en position de repos et attendit que je prenne la parole. Je le jugeai d’un regard amusé, un sourire étirant mes lèvres. Je plaçai un poing sur ma hanche et pris la parole d’un ton amical.

- Ce n’est pas la peine d’être aussi formel avec moi, Inuzuka-san. Je suis peut-être l’Hokage, mais je suis avant tout un membre du village, comme toi. Mais bon, peu importe, j’imagine que tu as hâte de savoir pourquoi je t’ai fait venir ici. Le fait est que ton dossier est très bien rempli, tu n’hésites pas à enchaîner les missions et il fait plaisir de voir un tel dévouement pour le village et ton appartenance au clan Inuzuka joue en ta faveur. Ta candidature a donc été retenue pour la Garde du feu. Désires-tu toujours l’intégrer?

Sans plus attendre, j’étais allée droit au but, lui demandant de ne pas être aussi formel avant de lui demander si une place dans la Garde du feu l’intéressait. Je le vis ensuite tenter de réprimer sa joie, mais, lentement, son sourire s’étirait, témoignant également de la fierté qu’il devait ressentir à cet instant. Pour moi, c’était un spectacle magnifique que de voir ça. Ça avait valu que je me libère pour venir lui annoncer moi-même, ça oui. Il reprit ensuite la parole, désirant me remercier, moi, l’« Hokage-sama », de m’être déplacée spécifiquement pour lui. Il avait raté la partie où je lui demandais d’être moins formel peut-être? Quoi qu’il en soit, cela me fit sourire de plus belle et il me dit toujours souhaiter intégrer l’unité. Bien. Il ajouta d’ailleurs qu’il croyait que ce travail était fait pour lui et Maruyama. Lorsqu’il se sentit obligé de préciser que était son chien, j’eu une fois de plus envie de rire. Croyait-il vraiment que j’aurais pris la peine de venir le voir sans me renseigner un peu sur lui via son dossier?

- Oui, je sais qui est Maruyama-kun. Et je t’ai dit que tu pouvais être moins formel, j’ai un nom tu sais. Oerba Len Rukia. Mais bon, si tu y tiens tant que ça, j’imagine que je peux te laisser m’appeler Sempai, c’est un bon compromis ça? Sur ce, je tendis la main vers lui pour qu’il la serre. Ravie de faire ta connaissance, Inuzuka-kun. As-tu un peu de temps à m’accorder? J’aime prendre la peine d’apprendre à vraiment connaître mes frères d’armes.

J’attendis donc de voir sa réaction. J’espérais simplement ne pas dégager là l’image d’une jeune femme insouciante de ses responsabilités, étant donné que c’était tout le contraire. Simplement, ma façon de voir les choses déplairait sans doute à beaucoup de gens qui ne comprendraient pas mon envie de connaître les habitants de Konoha, encore moins ma volonté d’être sur un pied d’égalité avec mes ninjas. C’était quelque chose qui m’avait bien fait peur d’ailleurs quand j’étais arrivée en poste. La façon dont j’avais fait ma première entrée était plutôt unique après tout, puisque j’avais délaissé le balcon de la tour du Kage pour sortir directement par la grande porte, tout près de la foule qui m’attendait là. Malgré tout, je ne regrettais rien aujourd’hui et j’étais de plus en plus confiante en mes capacités à bien m’occuper de ce village. Et puis, à voir comment les villageois agissaient avec moi, je crois que je pouvais dire sans me tromper que je n’étais pas détestée non plus. Bref, quoi qu’il en soit. J’espérais qu’il accepte ma demande. Après tout, un repas gratuit m’attendait chez Ichiraku, ce serait une bonne occasion pour discuter et en apprendre un peu plus sur la vision des choses de mes ninjas. Les commentaires étaient toujours bons pour que j’ajuste ma façon de faire et que je puisse répondre aux besoins de mes confrères et de mes consoeurs.

Nous marchions donc côte à côte, son chien à la carrure imposante à nos côtés. Durant le trajet, nous ne parlâmes pas beaucoup puisque j’étais trop sollicitée de part et d’autres alors que les gens s’inclinaient devant moi ou, dans certains cas, venaient même me demander si je pourrais leur envoyer un Genin pour les aider dans une quelconque tâche. Tout au long du trajet, je conservai mon sourire et ma bonne humeur. Pour moi, le rôle de Kage revenait surtout à se dévouer entièrement à mes concitoyens de Konoha, et c’était ce que je faisais, sans aucune réservation. Enfin…il y avait bien un konohajin que j’avais négligé ces temps ci et je devrais y remédier. Mais comment? Peu importe, l’heure n’était pas à ce genre de réflexion, me dis-je en entrant la première dans le restaurant d’Ichiraku. La première serveuse qui nous repéra s’empressa de nous conduire à une table au bord de la fenêtre, un peu isolée des autres. Autrement dit, la table v.i.p. Puis, elle se dirigea rapidement vers la cuisine, sans doute pour avertir le maître des lieux de notre arrivée. Comme de juste, il ne fallu pas plus d’une minute pour que ce dernier apparaisse, deux menus sous le bras. Il vint rapidement jusqu’à nous et s’inclina avant de poser les menus devant nous.

- Bonjour Rukia-sama! Cela fait plaisir de vous voir ici. Vous n’êtes pas avec Yukio-san aujourd’hui?

- Non, pas aujourd’hui. Nous sommes venus fêter l’intégration d’Inuzuka-san dans la Garde du Feu. Je me devais de souligner cela en lui payant un repas chez le meilleur restaurateur du village.

- Eh bien jeune homme, toutes mes félicitations! Et merci, car c’est grâce à des gens comme toi que je vis ici et que mon commerce fonctionne aussi bien. Aller, c’est moi qui vous offre le repas, prenez ce que vous voulez!

L’homme nous offrit un sourire amical avant de retourner en cuisine. Je ne pus m’empêcher de sourire également avant de me tourner vers le menu afin de faire ma sélection. J’adorais venir ici, je n’en revenais pas à quel point le personnel pouvait être aimable et, surtout, très serviable. En même temps, c’était sans doute pour ça que les gens aimaient tant venir. Pour ça et pour leurs incroyables bols de nouilles! Lorsque j’eu fais mon choix, je posai mon menu et reportai mon attention sur Sakushin-san. C’était moi qui l’avait invité, il était donc tout à fait normal que je sois celle qui débute la conversation. Et puis, j’avais quelques questions qui me trottaient dans la tête. Il faut dire que j’ai toujours été curieuse d’ailleurs, j’aime apprendre. Sans doute était-ce pour cela que je m’y plaisais tant, dans mon ancien village à Oerba. À l’époque, j’enseignais aux plus jeunes les bases des arts ninjas et je leur transmettais ma passion. Le métier n’avait pas beaucoup changé maintenant que j’étais Kage. Je devais être présente pour les autres et me dévouer pour eux. Leur partager ma volonté et mon désir de faire de ce village un endroit meilleur.

- Alors. J’imagine que ça ne serait pas juste si je te posais des questions sur toi, mais que tu ne me connaissais pas. Donc, j’ai vingt-trois ans, je suis née dans le pays de la Cascade, je suis fiancée et je possède l’affinité du Shoton. Je ne suis pas au village depuis longtemps, mais je me sens déjà comme chez moi, entourée de ma famille. Et toi? Parles moi un peu de ton parcours, de comment tu trouves la vie à Konoha. Tout ce qui te passe par la tête est bon à dire. Et tu peux me poser des questions également si tu le désires.

Il écouta attentivement ce que je lui dis, intégrant les informations que je lui confiai. Puis, il poursuivit en parlant de sa propre expérience et ce fut à mon tour de l’écouter parler respectueusement. Je devais me rappeler de tout cela car un jour, je serais appelée à me lever et à me battre pour tous les gens du village et ce jour là, je voulais m’en souvenir. Je voulais me souvenir de ce jeune homme qui partageait la même volonté que la mienne. Qui n’hésitait pas à préciser que tous les gens du village étaient comme ses frères. Il me parla aussi de son clan, grand et respecté. En effet, j’en avais déjà entendu parler à plusieurs reprises. Il y avait bien longtemps que Konoha profitait des services de la famille Inuzuka. Il me remercia de nouveau et je lui souris en lui disant que ce n’était rien, que c’était tout à fait normal de récompenser les gens qui faisaient beaucoup d’efforts et qui désiraient réellement progresser. Je vis son sourire béat de nouveau et je ne pus qu’être fière de ma décision. Ce jeune garçon, comparé à beaucoup ayant fait l’examen de sélection pour la Garde, désirait réellement l’intégrer. Il marqua ensuite une pause avant de continuer en disant qu’il n’y avait sans doute rien d’autre à dire que je ne savais déjà grâce aux archives. Oui, cette lecture m’avait apporté beaucoup d’informations, mais ça ne me permettais pas de dire que je le connaissais pour autant, encore moins que nous étions déjà amis. Il m’annonça ensuite qu’il comptait se présenter bientôt à l’examen Juunin, avant de se dépêcher d’ajouter qu’il comptait un jour devenir un Oi-nin. Un chasseur de déserteurs? Vraiment? Cela me chagrina un peu d’une certaine façon. J’avais peur que toute cette joie et que tout cet entrain ne soient rapidement brimés, voir éliminés de sa personne à cause de l’importance de la tâche. Ce n’était pas une idée que j’aimais tout particulièrement. Je fis toutefois mine de simplement sourire avant de lui répondre.

- C’est bien d’avoir de l’ambition, mais il ne faut pas brûler les étapes non plus! M’enfin, j’en prends note. Nous verrons en temps et en lieux si tu es réellement prêt.

Nous continuâmes à discuter de choses et d’autres, tout en mangeant nos nouilles, dans la bonne humeur. Ça faisait du bien de se détendre un peu et de prendre du temps pour discuter. Peut-être devrais-je envisager de prendre le repas du midi avec Yukikun de temps à autre? Ça nous donnerait un petit moment pour discuter ensemble et nous voir, ce qui ne serait pas à négliger. Après tout, je partais si tôt le matin qu’il n’était même pas encore éveillé et le soir, soit j’étais épuisée de ma journée, soit il rentrait de mission. J’avais trop longtemps délaissé mon aimé et je devais y remédier, me dis-je en jouant distraitement avec la bague qui ornait ma main gauche. Je passai mes doigts dessus avec délicatesse, explorant une fois de plus ses reliefs. Mais bon! Pour l’instant je devais me dédier entièrement à ce jeune Chuunin. D’ailleurs, il serait bientôt l’heure de poursuivre chacun notre route de notre côté. C’est donc souriant une fois de plus que je posai ma question.

- Je vais devoir retourner à mes obligations sous peu, je suis attendue à l’Académie pour rencontrer les aspirants ninjas. Ils attendent cela depuis deux semaines maintenant, vaut mieux ne pas arriver en retard. Avant cela, y a-t-il autre chose que tu aimerais me dire ou d'autres questions que tu aimerais me poser?