Akasuna no Sasori avait fait route pour Iwa, il était entrer sur les terres rocailleuses de Tsuchi no Kuni depuis quelques jours déjà. Cela faisait maintenant quelques années qu'il parcourait le monde à la recherche de ninja talentueux pour étoffer sa collection de pantins fait à partir de reste humains. Tel était son art ! Dans son enfance et lors de son apprentissage shinobi on lui avait chanter la puissance des ninjas de Tsuchi no Kuni, des utilisateurs de l'affinité Doton, le terre. On les disaient de très grands combattants et Sasori, voulant encore une fois tester sa puissance, décida d'y aller et d'y trouver la prochaine pièce qu'il pourrait ajouté a sa collection. Il avait gagné le village d'Iwa, trompé l'attention des gardes avait été très facile, il y était alors entré sans encombre. Il avait donc parcouru le village à la recherche d'un ninja dont la puissance serait satisfaisante. Il y avait là de beaux spécimens, Sasori analysait les chakra et il n'eut pas besoin de ce concentrer pour comprendre que les légendes sur la force des ninja de Tsuchi no Kuni était bien fondé. Que de talents s'exposaient à ses yeux empli de désir et de pensée sombres et machiavéliques. En regardant tous ces ninjas il s'imaginait déjà à changer leurs corps en marionnettes, leur appliquer quelques beaux mécanismes et quelques pièges empoisonnés... Au fur à mesure qu'il les voyaient passés, venait à lui des tonnes d'idées qui provoquèrent en lui une envie irrésistible de combat. Il était bien impatient...

Mais soudain ses yeux furent attirés par la présence d'un nouveau ninja. Il était grand, le teint mat, les cheveux noirs, adoptant une coiffure pour le moins étrange. Il semblait d'une grande résistance, sa carrure imposante semblait être aussi résistante que puissante au combat... Ses petits yeux étaient sombres et empli de haine... Son chakra dégageait une certaine supériorité par rapport aux autres. Il portait des vêtements sombres en tissu fin... Rien qu'au premier regard Sasori en était tombé amoureux, ou tout du moins, il désirait déjà se mesurer à lui et l'intégrer à sa collection. Le déserteur de Suna ne connaissait pas l'amour, il avait perdu presque toute notion d'humanité lorsqu'il avait abandonné son corps d'humain pour le substituer à celui d'une marionnette si belle et éternelle. Le marionnettiste se retira discrètement et de loin commença à épier le ninja qu'il avait choisi pour sa nouvelle pièce de collection. Durant trois jours, Sasori observa le ninja et mis au point un stratagème pour l'amener hors du village d'Iwa et pour pouvoir l'affronter seul à seul. C'est après trois jours de préparation de Sasori passa à l'action.

Le ninja tant convoité d'Iwa sortait du village par la grande porte accompagner de trois autres shinobi. Ceux-ci étaient des genin, et la véritable cible du déserteur de Suna était leur sensei, un chuunin dont les capacités étaient brillantes. Avec toutes les informations que Sasori avait rassembler il pouvait en dire long sur lui. Il se prénommait Hiruko, il était le chef de l'équipe 8 des genin d'Iwa, il maniait l'élément Doton pour se protéger essentiellement mais se servait de ses grands talents dans le Taijutsu pour attaquer, et aujourd'hui il partait pour une mission de rang C durant laquelle il ne reviendrait pas, il ne reviendrait plus jamais. Sasori était non loin des portes, il suivit Hiruko et ses élèves pour après passer à l'action. Leur missions, selon les renseignements que Sasori avaient obtenu devait les mener près d'un forêt. Et lorsqu'ils y arrivèrent il durent affronter quelques pièges préparé par le marionnettiste. Le premier était bénin. Une simple ficelle qui lorsqu'elle était rompu crachait quelques senbons. Un jeu d'enfant à éviter. Sasori qui les suivaient discrètement, sa présence camouflé, ne fut pas étonner de voir Hiruko détecter le piège d'un simple coup d’œil. Mais la suite allait être plus intéressante. Hiruko devenait méfiant, il resta devant le piège en tentant de trouver un quelconque ennemi. C'est à ce moment que Sasori passa à l'offensive. Il envoya un kunai relié à un parchemin explosif vers l'équipe 8 des genin d'Iwa et Hiruko identifia la menace. Il se retourna et esquiva le kunai en reculant tout en faisant attention au premier piège posé mais ce n'était pas sans faire attention à un deuxième piège dissimulé. En reculant il activa un second piège dissimulé sous terre. Le pied d'un des genin s'enfonça alors sous terre, tombant dans un simple trou. Un simple trou ? Non, un trou recouvert de petits explosifs. Ceux-ci s'enclenchèrent immédiatement sous la pression du genin et une grande explosion lui arracha la jambe, le bas de son torse et lui ôta rapidement la vie. Les deux autres genins et Hiruko furent soufflés par l'explosion et projetés un peu partout. C'est là que les compétences en Kugutsu de Sasori allaient entrer en jeu. Il invoqua un de ses 297 pantins, il était très simple, portant une cape noire et un katana accroché à la ceinture. Remuant ses doigts à haute vitesse il commanda au pantin de se diriger vers sa cible la plus proche, un autre genin qui était encore sonné par le souffle de l'explosion, en se relevant il eut à peine le temps de voir le pantin de Sasori l'embrocher comme un vulgaire morceau de viande. Sasori agitant ses bras et ses doigts amena son pantin en direction du dernier genin encore en vie mais cette fois-ci Hiruko s'interposa. Il fit apparaître un mur de terre devant l'attaque du pantin puis courra vers et lui décocha une terrible droite qui lui ôta la tête. Sasori lâcha instantanément ses fils de chakra et le pantin se désarticula et tomba à terre, la tête séparé du reste du corps. Le marionnettiste fixa un nouveau fil de chakra sur la tête de son pantin et l'anima, il lui fit ouvrir la bouche et une lame empoisonné en sortit, et l'envoya vers la genin qui restait encore en vie. Hiruko tenta à nouveau de s'interposer mais Sasori avait prévu le coup, il ré-anima le corps de sa marionnette et lui fit faire une ceinture au chuunin pour l'empêcher de s'interposer. La tête du pantin, lame sortit de sa bouche s'enfonça alors dans la gorge de la genin sans qu'elle puisse faire le moindre geste. Trois de moins...

Sasori entendit Hiruko crier de désespoir, ses trois élèves venaient de mourir et il ignorait la raison de leur mort ou le vrai visage de leur assassin, de quoi foutre en pétard n'importe qui. Il se libéra de l'emprise du pantin et tenta de le désarticuler une nouvelle fois, cependant Sasori tira les fils de chakra vers lui pour éviter l'attaque. Le pantin faisait donc face à Hiruko, une distance de 10 mètres les séparaient. Une fois cela fait Sasori fit son entrée dans le combat, son entrée personnelle. Il sortit de sa cachette et se mit derrière son pantin en souriant, le défi allait être intéressant, maintenant qu'Hiruko était empli de rage l'affaire n'allait pas être simple... Hiruko regarda Sasori sans comprendre puis il hurla :

- Mes élèves... Mais bordel t'es qui?!

- Aucune importance... Montre moi simplement ta force, prouve moi que j'ai eut raison de te défier.

- Me défier ? Tu te fous de moi?!

- Il n'y a que ça qui m'intéresse. Alors approche et fais moi ressentir cette haine qui t'anime.

Hiruko avait cédé à la folie, il attaqua de face Sasori en courant vers lui le kunai sortit empoigné et dirigé vers l'avant. Le déserteur de Suna fit un petit bond en arrière déplaça son pantin sans tête en face d'Hiruko et attaqua avec son katana. Hiruko esquiva et de sa main libre frappa la marionnette qui fut projeter en arrière. Il lança son kunai vers Sasori qui esquiva à son tour tout en reculant encore. Mais Hiruko comprit le petit jeu du marionnettiste, et il vit bien que ce dernier était plus à l'aise au combat à distance, c'est pour cela qu'il fonça vers Sasori. Cependant un détail lui échappa... Le premier piège qui n'avait pas été déclenché était toujours activé et il marcha sur le fil et quelques senbons jaillirent des deux côtés, il fut obliger à reculer. Sasori qui avait garder contact avec la tête de son pantin l’avait dirigé silencieusement et discrètement derrière Hiruko pendant qu'ils discutaient. Dans sa colère, le ninja d'Iwa ne s'était pas méfier des talents de Sasori. Lorsqu'il recula subitement pour esquiver le piège Sasori remua son index droit pour envoyer la tête du pantin, la bouche encore ouverte, la lame toujours dressé et empli de sang, vers le dos d'Hiruko. En plein bond arrière il la vit arriver près de sa tête, il écarta alors son visage vers la gauche pour tenter de l'esquiver mais la lame lui entailla tout de même la joue. Après cela Sasori reconstitua entièrement son pantin qui n'avait subit presque aucun dommage. Hiruko reprit sa stabilité, il essuya d'un revers de manche le sang qui jaillissait de son infime blessure. Sasori sourit, il avait déjà gagné. Hiruko lui ne perdit pas son visage déformé par la colère et la haine et il fit quelques mudras pour ensuite envoyer de la boue sur Sasori. Ce n'était pas idiot, dans la boue les fils reliant la marionnette au marionnettiste furent coupé et Hiruko pu charger. Il sortit un nouveau kunai et le planta violemment dans le coup de Sasori. Celui-ci le regarda, le visage impassible et il fit :

- Bien tenter mais c'est raté.

L'incompréhension frappa le visage du ninja d'Iwa et Sasori lui saisit le bras qui tenait encore le kunai fermement planté. De l'autre il refit des fils de chakra avec son pantin et le sortit de la boue et le dirigea lentement vers le dos d'Hiruko, le katana toujours en main. Le ninja ennemi se débattait tentant de se dégager de l'emprise de Sasori, il paniquait :

- Tu es... un monstre?

- Non, un artiste.

Le pantin s'approchait de plus en plus, Hiruko n'arrivait pas à se débattre, de sa main libre il fit un mudra et prononça quelques mots mais ils furent coupés par un long râle. Le pantin de Sasori avait transpercé le chuunin de son katana. Mais le corps de ce dernier devint liquide, non boueux. Un clone ? Le vrai Hiruko sortit alors des restes de boue encore au sol et cette fois ci d'un coup extrêmement puissant désintégra le pantin de Sasori, celui-ci s'envolant en milles morceaux. Puis il s'avança d'un pas lent vers Sasori... C'était terminé.

- Tu sais que je vais mettre du temps à le réparer...

- Je t'éviterais cette tâche enfoiré, tu va crev...

Soudain Hiruko s'effondra et tomba à genoux crachant tous ses poumons. La main posé sur son cœur il ne s'en remettait pas. Il toussait de plus belle et il cria :

- Bordel, qu'est-ce qu'il m'arrive...

- Toutes les armes de mes pantins sont empoisonnés... Une seule blessure et s'en est terminé.

Hiruko surpris, se rappela alors sa petite blessure à la joue à cause de la lame provenant de la tête du pantin... Il avait donc déjà gagné ? Ce n'était pourtant qu'une infime blessure, se dit-il. Hiruko tombait peu à peu dans l'inconscience. Son regard devenait flou, confus, ses sens l'abandonnait. Sasori s'avança vers lui et dit :

- Sache en tout cas que je suis satisfait de toi Hiruko, tu a réussi à résister à mon poison durant tout ce temps... Et de plus tu as de belles ressources. Tu me sera utile.

Le ninja d'Iwa maudit Sasori avant de mourir dignement. Son corps tomba dans la boue encore fraîche et Sasori ramassa son pantin démembrer. Puis il s'occupa du corps d'Hiruko, il ferait une magnifique marionnette humaine. Il lui appliqua alors la terrible technique d'Hitokugutsu. Puis partit d'Iwa à la recherche d'un lieu où il pourrait travailler sur le corps d'Hiruko. Cela promettait d'être intéressant.